Seit ich regelmäßig nach Italien fahre – und das sind mittlerweile mehr als 20 Jahre –, fallen sie mir auf: die kleinen roten Häuschen am Straßenrand. Manche sind gut in Schuss, viele eher baufällig. Häufig ist auf einem weißen Feld noch die Aufschrift „A.N.A.S.“, „Amm.ne P.cia Siena“ oder eine Straßenbezeichnung wie „S.S. 73“ samt Kilometerangabe zu entziffern. „A.N.A.S.“ steht für „Azienda Nazionale Autonoma delle Strade“, die staatliche Straßenverwaltung, „Amm.ne“ ist die Abkürzung für „Amministrazione“ und verweist hier auf die Verwaltung der Provinzstraßen, „S.S.“ wiederum steht für „Strada Statale“, also eine Staatsstraße.
Ihre ursprüngliche Funktion war eher unspektakulär: Die kleinen Gebäude dienten als Material- und Geräteschuppen für die Straßenunterhaltung. An größeren Straßen gab und gibt es daneben die sogenannten „Case Cantoniere“. Das waren richtige Unterkünfte und Arbeitsstützpunkte für die Straßenwärter, die dort teilweise auch wohnten. Viele dieser größeren Häuser haben inzwischen eine andere Nutzung gefunden, sind beispielsweise Wohnhäuser geworden. Die kleinen roten Häuschen hingegen stehen häufig noch immer am Straßenrand. Manche scheinen weiterhin genutzt zu werden, andere verfallen, wieder andere werden offenbar gelegentlich instand gesetzt.
Obwohl sie mir schon so lange auffallen, habe ich erst in diesem Jahr damit begonnen, sie zu fotografieren. Rund um unser Feriendomizil bei Casole d’Elsa ist eine erste kleine Serie entstanden. Und wie so oft bei fotografischen Vorhaben: Schon nach kurzer Zeit zeigen sich wiederkehrende Merkmale, aber ebenso viele individuelle Unterschiede. Besonders interessant finde ich, dass viele der Häuschen mittlerweile auch zu kleinen Leinwänden geworden sind. Graffiti und andere Botschaften machen sie zu Orten, an denen Menschen sich den öffentlichen Raum aneignen. Da finden sich liebevolle Grüße, Herzen und „Ti amo“, aber eben auch Hakenkreuze und immer wieder queerfeindliche Äußerungen. Das gesamte Spektrum menschlicher Meinungsäußerungen scheint hier seinen Platz zu finden.
Ich gehe davon aus, dass ich das Projekt in den kommenden Jahren fortsetzen werde. Es wird allerdings ein Ferienprojekt bleiben: Ich werde sicherlich nicht eigens nach Italien fahren, um weitere Häuschen zu fotografieren. Aber bei unseren Ausflügen werde ich künftig wohl öfter einmal anhalten, aussteigen und die Kamera zur Hand nehmen. Was daraus entsteht, wird sich zeigen. Die ersten sind jedenfalls schon einmal im Kasten.
